Christie's: Jubiläum
Am 5. Dezember 1766 führte James Christie (1730-1803) in London seine erste Kunstauktion durch – der Tag gilt als Gründungsdatum des Londoner Auktionshauses „Christie’s“; es feiert also in diesem Herbst seinen 250. Geburtstag. Konkurrent Sotheby’s ist allerdings etwas älter; dessen Gründer Samuel Baker führte nämlich bereits 1744 den ersten Hammerschlag aus. Sein Neffe John Sotheby trat 1778 in die Firma ein und gab ihr den endgültigen Namen. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich aber auch James Christie schon längst im Kunsthandel etabliert – er konnte die Königsfamilie zu seinen Kunden zählen, und 1779 gelang ihm der Coup, im Auftrag von dessen Enkel die Kunstsammlung des ersten britischen Premierministers Sir Robert Walpole (1676-1745) an die russische Zarin Katharina II. zu verkaufen. Sie bildet einen wichtigen Grundstock für die heutigen Bestände der Eremitage in St. Petersburg. Der Unternehmensgründer James Christie unterhielt in Londons Pall Mall einen ständigen Verkaufsraum; 1823 zog das Unternehmen dann in die King’s Street um, wo heute noch der Hauptsitz ist. Eine Filiale befindet sich in der Old Brompton Road im Londoner Stadtteil South Kensington; dort finden jährlich etwa 60 Veersteigerungen statt. Die wichtigsten Dependancen neben der Londoner Zentrale unterhält Christie’s in New York, Paris und Hongkong. So feiert das Auktionshaus in diesem Jahr auch noch zwei kleinere Jubiläen „30 Jahre in Asien“ und „10 Jahre in Dubai“. www.christies.com/
